La Merkin Hall del Kaufman Music Center ha subito il fascino di Elia Cecino, un pianista italiano di prodigioso virtuosismo, al matinée di martedì, assistendo al suo promettente debutto newyorkese. In un ricco programma, al tempo stesso indagatore e rivelatore, Cecino si è ritagliato una nicchia distintiva sul palco del concerto. Alla precoce età di ventidue anni, Cecino incarna l’archetipo del giovane eroe – pieno di desiderio e ambizione – ma anche un’anima vecchia, saggia oltre la sua età.
Si pavoneggia elegantemente sul palco, ma sembra più felice e fiducioso appollaiato allo Steinway. Le sue dita volano senza sforzo, ma sempre verso una destinazione significativa. Artista che comprende la capacità narrativa del suo strumento, Cecino ha intrecciato un avvincente viaggio romantico dalla Sonata n. 2 in si bemolle minore op. 35 di Frédéric Chopin alla Sonata n. 7 in si bemolle maggiore op. 83 di Sergei Prokofiev.
Riguardo alla Seconda Sonata di Chopin, Robert Schumann si lamentò notoriamente che contenesse quattro dei “bambini più pazzi sotto lo stesso tetto” del compositore. L’interpretazione di Cecino si sprigiona con una combinazione di impetuosità, introspezione e ansia. L’agitato spazzato dal vento del primo movimento evocava un viaggio straziante in una carrozza trainata da cavalli durante un temporale, dando vita ai battiti cardiaci saltati di Chopin e ai sobbalzi della strada.
Il suo tocco è agile, ma come un direttore della fotografia appassionato di primi piani, si concentra con decisione sulla melodia. Nel sostenuto canto celebrativo che completa la ricapitolazione del primo movimento, Cecino ha sostenuto frasi lunghe con la potenza lirica di un tenore spinto.
Il lamento lugubre delle Marche funébre, il famoso movimento lento della Sonata, è stato dipinto con una tavolozza di colori disparata. Inizialmente tormentato e sussurrante, il secondo tema si trasforma in una dolce riflessione; il ritmo della marcia ondeggiava in avanti con l’insistenza del destino. Cecino poi si lancia nel finale – un breve, enigmatico Presto segnato sottovoce e legato – a un tempo elettrico, e con quel tanto che basta il pedale per ombreggiarlo con l’aura di un’apparizione.
Cecino ha poi proseguito lungo un percorso di ribollente e intensificante romanticismo: per prima tappa ci sono stati i Klavierstücke op. 119. Ha suonato i tre Intermezzi e la Rapsodia finale con agile flessibilità; libero dalla lugubrezza spesso associata a Brahms, Cecino lo ha messo a galla. Nel primo Intermezzo in si minore, ha preso a cuore l’indicazione del tempo Adagio, ricavando un legato orchestrale dalla trama contrappuntistica. Il secondo pezzo in mi minore, Andantino un poco agitato, ha posto l’accento sull’”agitato”, consentendo al passaggio centrale, Andantino grazioso, di fornire un caldo sollievo. La versione di Cecino del terzo Intermezzo, Grazioso e giocoso in do maggiore, era birichina – leggera e vivace – in contrasto con il vigoroso Allegro risoluto in mi bemolle, entrambi i pezzi ancorati alla melodia negli acuti.
Dopo l’intervallo, Cecino si è lanciato nei raramente eseguiti Sonetti del Petrarca (dagli Anni di pellegrinaggio, S 161, una serie di tre suite) dal pianista romantico per eccellenza Franz Liszt. Tre pezzi di carattere ispirati ai sonetti di Francesco Petrarca, poeta umanista del Rinascimento italiano, sono torrenziali estemporanei di sconsiderato cromatismo che rimuginano sul tema dell’amore appassionato.
È indicativo della profondità del carattere di Cecino il fatto che abbia scelto di suonare questi pezzi densi e inebrianti – armonicamente instabili come qualsiasi cosa che Wagner avrebbe inventato in seguito – piuttosto che uno dei brani più facili da vendere di Liszt (considera la popolarità su Instagram dell’insulsa La Campanella). Ma qui si tratta di un drammaturgo, piuttosto che di un uomo di spettacolo – e il pezzo successivo, un’aggiunta contemporanea ai Sonetti del Petrarca di Liszt, ha fornito una transizione ispirata al ventesimo secolo.
Il Nuovo Sonetto del Petrarca di Orazio Sciortino, composto nel 2022 e presentato in prima assoluta negli Stati Uniti con questa esecuzione, ha ricevuto un’interpretazione penetrante da parte di Cecino, un collante aderente allo stato d’animo e al sentimento di Liszt e Brahms. Nella confessione agrodolce di Sciortino, sentiamo l’influenza di un secolo di inquinamento armonico e ci rendiamo conto che il vocabolario di Cecino abbraccia secoli.
Questa deviazione chiude il cerchio della nostra storia. Passò circa un secolo tra il completamento della Sonata in si bemolle minore di Chopin e gli schizzi di Prokofiev per le sue tre “Sonate di guerra”. Contenente la musica più pressante del compositore russo, la sua Settima Sonata di tendenza astratta – come quella di Chopin, incentrata su un centro tonale di si bemolle – rimane la sua opera per pianoforte solo più popolare (e tuttavia esoterica).
In tre movimenti contrastanti affrontiamo il crollo delle forze imponenti, una lotta esistenziale e, infine, un trionfo dello spirito umano. La Settima di Prokofiev, oltre a essere priva dei consueti simboli di ironia, condivide con la Seconda di Chopin il fascino per il ritmo motorio, in particolare quello della “tarantella”, a cui Chopin fa riferimento nel suo finale, e Prokofiev riprende nel suo primo movimento.
La ricca linea di canto di Cecino si nutre dell’Andante caloroso del movimento lento in mi maggiore, mentre i rintocchi delle campane rappresentano la devastazione più totale. Prokofiev orchestra per pianoforte, su più piani, e Cecino si impegna intrinsecamente. Il terzo movimento, Precipitato, ha portato il pubblico in piedi. Non era necessario che fosse veloce come ha tentato Cecino, ma la sua scommessa è stata impressionante per la sua ambizione e perché l’ha centrata.
Brian Taylor
Cadenza NYC
19 gennaio 2024
